幾個月前，他的作品在 2020 臺北藝術博覽會 (Art Taipei) 的「MIT 新人特區」中短暫現身數日，受到許多收藏家的關注；之後他再度出現於同一年度的北美獎入圍者之中。在還沒有了解他之前，一頭長髮加上一身黑色皮夾克，很可能會被誤認為是一位搖滾歌手。

藝術家曾慶強（Rexy Tseng）青少年時移居至消費文化輸出重鎮的美國求學成長，其作品藉由重塑消費之「物」的所指（signified），展示藝術家自身與外部世界的「關係敘事」。曾慶強使用真空包裝保存伴隨著自己成長的布偶，使其定格在畫框中所創作的《它者》（The Other），在介紹中寫到布偶「生產於 1986 年」，而 1986 年同時也是藝術家的出生年份，在此「生產」便有了雙重意義，是自然生理系統中誕生的生命體，亦為消費工業體系中製造的產品。自然有機生命與人工無機之消費產品，二者間平行對立的存在關係，交會於曾慶強所述與布偶的互動——拉扯嚙咬、體液沾染、愛恨交織，直到人與「物」的邊界漸趨模糊。

曾慶強 (Rexy Tseng) 畢業於卡內基梅隆大學 (Carnegie Mellon University) 藝術系，並先後於加州大學洛杉磯分校 (UCLA) 多媒體設計研究所與英國牛津大學 (University of Oxford) 藝術研究所修習，參展足跡遍佈歐、美、亞洲各地。他擅長使用動力機械與平面藝術表現情感的交互關係與人生體悟。作品中略顯無奈的黑色幽默，加之風格的超現實與象徵性圖像語彙之使用，饒富趣味性。

2005 年，卡內基梅隆大學新生訓練結束後，陪伴小孩的父母從附近的旅館退房回家，留下我們一群十七八歲的少年。離父母的監控越遠，我們的情緒就越高昂，興奮、期待、未知、混合了賀爾蒙與秋季的濕度直衝腦頂。我和新認識的同學 RJ、Olga、Joe 坐在 Forbes Avenue 轉角的 Kiva Han 咖啡廳，有聲有笑地天馬行空。擺脫了高中時期的土樣，站在自主生活的開端，每一句年少輕狂都是未來的藍圖。香煙環繞著 Olga 的指尖，飄散於傍晚的月光，四位藝術新生緩緩地融化於互相的青澀愛慕中。看著他們的嘴唇、雙手、眼神，當下我感到微微的自卑。

Urban Spree 是座落於東柏林 Friedrichhain 區的複合式展演場所。身為柏林統一前遺留的建築，同時擁有帶著歷史疤痕的頹廢磚牆、當代迷彩的塗鴉、海報、以及貼紙。2017 年七月二十九號夏天晚上，約凌晨兩點鐘，我與洛杉磯朋友 Serena 和 William 三人來到這裡，參加一場通宵派對。

從高中開始，我周圍的美國同學都有打工的習慣。一開始我不能理解，為什麼他們要「浪費」年輕的美好時光，只是為了要賺零用錢，後來出社會才恍然大悟，在美國社會裡生活、工作、學習是共存的一體，並沒有理念上特別的區分。你應該同時有生活娛樂也有工作；你應該同時有工作也在學習。這種平衡管理自己人生多個面向的能力要從小養成，從打工、實習到正職工作，漸進式地訓練孩子能獨立生活。在美國人的心態裡，暑期打工與實習都是人生成長的過程之一，就好像學習騎腳踏車與考汽車駕照，沒有必要刻意放大或染色它。

2010-2012 年間我在加州大學洛杉磯分校 (UCLA) 進修碩士，鑽研多媒體設計藝術 (Design Media Arts)。我住在全新完工的 720 Hilgard 研究生宿舍，除了有車位外，走路就可以到 Elon Musk 住的 Bel-Air 社區。Hilgard Ave 是規劃給 UCLA 姊妹會的一條路，環境整潔安全，每天我出門都會與成群的可愛女學生擦肩而過。那時我 23 歲，有獎學金跟助教補助，沒有學費困擾，在加州的新鮮空氣與金髮少女環繞中生活，陽光下開著自己的車，似乎整個洛杉磯都是我的迪士尼樂園。但在我 25 歲時，我決定放棄 MFA 碩士學位離開校園。

2010 年春天，剛從大學畢業，我和許多同學一樣，買了張單程機票，離開冰冷的匹茲堡，前往陽光燦爛的加州去找一個新開始。在矽谷，我很幸運地加入一間位於舊金山市的新創公司 Sifteo，這段經驗正面影響了我往後的事務觀點與做事方法。

2016 年美國總統大選結束後，我許多居住美國的朋友表現出各式的沮喪與無力。看到 Donald Trump 即將進入白宮，我內心也湧起了私人的傷感、憤怒、與不安等情緒。這股負面情緒的主要來源並不是黨派或政策理念，而是 Trump 所象徵的負面價值觀及其勾起的不好回憶。